Screening Decadimento Cognitivo

Cos’è il decadimento cognitivo?

Con questo termine (o con "deterioramento cognitivo") ci si riferisce ad una riduzione delle capacità mentali che può coinvolgere simultaneamente e in misura variabile:

• memoria;
• attenzione;
• linguaggio;
• ragionamento;
• funzioni esecutive.

Questa condizione tende ad avere un impatto significativo sulla vita di una persona, influenzando le sue capacità di svolgere attività quotidiane, lavorare e mantenere relazioni sociali, e può essere fonte di ansia e depressione. La condizione può rendere la vita molto difficile anche ai familiari.

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Le cause del decadimento cognitivo

Le cause del decadimento cognitivo sono molteplici e possono includere in particolar modo patologie neurodegenerative quali:

• malattia di Alzheimer;
• demenza frontotemporale;
• malattia di Parkinson;
• eventi cerebrovascolari acuti;
• traumi cranici;
• sclerosi multipla;
• disturbi psichiatrici.

L'esordio e il decorso del decadimento cognitivo sono molto eterogenei e dipendono dalla causa sottostante. Nel caso delle patologie neurodegenerative l’esordio è spesso insidioso e il decorso è ingravescente, e pertanto si può associare un progressivo incremento di alterazioni comportamentali e del loro impatto sulla vita del paziente e dei suoi caregivers.

Decadimento cognitivo, le difficoltà per i pazienti

Il decadimento cognitivo può avere un impatto sia a livello personale sia in ambito lavorativo e sociale, interferendo con l’autonomia nella vita quotidiana e con le capacità decisionali, riducendo di conseguenza l’autosufficienza e anche qualità di vita percepita sia dal paziente che dai caregivers. 

Il ruolo del neuropsicologo

La diagnosi finale è di competenza medica specialistica. Al neuropsicologo può capitare di intervenire in una prima fase di valutazione, anche quando egli sia  coinvolto per altre condizioni cliniche, e che comunque orienti verso la presenza e soprattutto verso il tipo di decadimento cognitivo: una vera e propria attività di screening a cui potrà seguire una valutazione medica o neuropsicologica specialistica. In altri casi, sarà lo specialista medico (tipicamente neurologo, ma anche geriatra o psichiatra) a chiedere un approfondimento neuropsicologico.

Si può richiedere una Valutazione neuropsicologica specialistica presso il Servizio di Neuropsicologia e Psicologia Clinica,nelle sue sedi di: 

• Auxologico Capitanio;
• Auxologico Pioltello;
• Auxologico Procaccini;
• Auxologico Meda. 

Sospetto decadimento cognitivo, cosa fare?

Il paziente con sospetto deterioramento cognitivo può rivolgersi allo specifico Centro Disturbi Cognitivi e Demenze dove verrà visitato da un neurologo esperto di disturbi cognitivi che valuterà la l’eventuale presenza e il tipo di decadimento cognitivo. Il neurologo potrà richiedere una serie di accertamenti tra cui la valutazione neuropsicologica. 

Una diagnosi tempestiva e accurata di decadimento cognitivo è infatti essenziale per avviare trattamenti e interventi specifici che possano, migliorare i sintomi, rallentare la progressione della malattia e mantenere la permettendo anche ai pazienti e alle loro famiglie di pianificare per tempo il futuro e di organizzare l’assistenza a lungo termine. Questi trattamenti sono erogabili esclusivamente da neurologi afferenti al Centro Disturbi Cognitivi e Demenze.

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Per informazioni: neuropsicologiaclinica@auxologico.it