Pancreatite
Direttore U.O. Chirurgia Generale - Auxologico Capitanio
Direttore Centro Day Surgery
Cos'è la pancreatite?
La pancreatite è un'infiammazione del pancreas, un'attività del sistema immunitario che può causare gonfiore, dolore e cambiamenti nel funzionamento di un organo o di tessuti.
Il pancreas è una ghiandola lunga e piatta nascosta dietro lo stomaco che:
- aiuta il corpo a digerire il cibo;
- regola gli zuccheri nel sangue.
A cosa serve il pancreas?
Il pancreas ha due compiti essenziali:
Digestione
Il pancreas produce enzimi digestivi che vengono utilizzati per scomporre i nutrienti ingeriti con il cibo, vale a dire carboidrati (amilasi), grassi (lipasi) e proteine (proteasi). Il pancreas rilascia questi enzimi digestivi nel duodeno sotto forma di una secrezione chiara e trasparente chiamata succo pancreatico. Inoltre, il pancreas produce bicarbonato per neutralizzare il succo gastrico acido.
La composizione del pancreas è controllata dagli ormoni e regolata in base al contenuto di grassi e all'acidità del cibo. La quantità di secrezione è anche influenzata dal cibo consumato e varia tra 1.500 ml e 3.000 ml al giorno. Questa secrezione è molto attiva nella digestione. Per evitare che la ghiandola si danneggi durante il processo di formazione, nell'organo vengono prodotti precursori che non sono ancora efficaci e diventano efficaci solo nell'intestino tenue. Nella pancreatite acuta (infiammazione acuta del pancreas) e dopo operazioni al pancreas, c'è il rischio che la secrezione nel pancreas stesso diventi attiva o entri nella cavità addominale. Nel processo, la secrezione può decomporre il tessuto con cui entra in contatto.
Organo endocrino
Sparsi in tutto il pancreas ci sono gruppi di cellule, le cosiddette isole di Langerhann, in cui vengono prodotti ormoni, cioè sostanze messaggere dell'organismo. Questi ormoni, insulina e glucagone, sono utilizzati principalmente per il metabolismo dei carboidrati. Non entrano nell'intestino tramite la secrezione, ma tramite il sangue in tutti gli organi (fegato, cervello, cuore) in cui il glucosio viene convertito come fonte essenziale di energia per le cellule. Senza insulina dal pancreas, si sviluppa il diabete. Oltre all'insulina e al glucagone, nel pancreas vengono prodotti altri ormoni, come la somatostatina e il polipeptide pancreatico. Tutti questi ormoni sono coinvolti nel metabolismo.
I tipi di pancreatite
PANCREATITE ACUTA
La pancreatite acuta è un'infiammazione acuta del pancreas, spesso innescata da calcoli biliari che bloccano il dotto pancreatico o causata da un consumo eccessivo di alcol che danneggia le cellule del pancreas.
La pancreatite acuta è sempre una malattia pericolosa e dovrebbe essere curata in ospedale. A causa dell'infiammazione, l'organo si gonfia e possono verificarsi sanguinamento, autodigestione e coinvolgimento di altri organi. L'85% della pancreatite acuta è lieve, il 15% è pericoloso per la vita.
PANCREATITE CRONICA
La pancreatite cronica è un'infiammazione del pancreas che dura anni, solitamente con forte dolore, innescata dall'alcol nell'80% dei casi. Ripetuti episodi di infiammazione portano a una crescente perdita di funzionalità e a una mancanza di enzimi digestivi, vitamine e insulina. Il pancreas viene gravemente alterato nel corso degli anni: si verificano indurimento e persino calcificazione. Può quindi svilupparsi anche il cancro.
I sintomi della pancreatite
PANCREATITE ACUTA
I sintomi della pancreatite acuta possono includere:
- Dolore nella parte superiore dell'addome;
- Dolore nella parte superiore dell'addome che si irradia alla schiena;
- Sensibilità al tatto dell'addome;
- Febbre;
- Polso rapido;
- Mal di stomaco;
- Vomito.
PANCREATITE CRONICA
I segni e i sintomi della pancreatite cronica includono:
- Dolore nella parte superiore dell'addome;
- Dolore addominale che peggiora dopo aver mangiato;
- Perdere peso senza provarci;
- Feci oleose e maleodoranti;
- Alcune persone con pancreatite cronica sviluppano sintomi solo dopo aver avuto complicazioni della malattia.
Diagnosi della pancreatite
I test e le procedure che potrebbero essere utilizzati includono:
- Gli esami del sangue possono fornire indizi su come funzionano il sistema immunitario, il pancreas e gli organi correlati;
- Le immagini ecografiche possono mostrare calcoli biliari nella cistifellea o infiammazione del pancreas;
- La tomografia computerizzata (TC) mostra calcoli biliari e l'entità dell'infiammazione;
- La risonanza magnetica per immagini per cercare tessuti o strutture irregolari nella cistifellea, nel pancreas e nei dotti biliari;
- L'ecografia endoscopica è un dispositivo a ultrasuoni su un piccolo tubo inserito attraverso la bocca e nel sistema digerente. Può mostrare infiammazione, calcoli biliari, cancro e ostruzioni nel dotto pancreatico o nel dotto biliare;
- Gli esami delle feci possono misurare i livelli di grasso che potrebbero suggerire che il tuo sistema digerente non sta assorbendo i nutrienti come dovrebbe. Il medico potrebbe consigliare altri esami, a seconda dei sintomi o di altre condizioni di cui potresti soffrire.
Trattamento della pancreatite
Non esiste un farmaco specifico per curare la pancreatite. Per gestire sintomi e complicazioni, il trattamento inizia con un ricovero ospedaliero che include
- Farmaci antidolorifici. La pancreatite può causare forti dolori. Il team sanitario ti somministrerà dei farmaci per aiutarti a controllare il dolore;
- Fluidi per via endovenosa (EV). Riceverai dei liquidi attraverso una vena del braccio per mantenerti idratato;
- Alimentazione. Ricomincerai a mangiare quando sarai in grado di farlo senza vomitare o provare dolore. In alcuni casi, viene utilizzato un sondino per l'alimentazione.
Quando i sintomi e le complicazioni sono sotto controllo, vengono utilizzati altri trattamenti per trattare le cause sottostanti. Questi possono includere:
- Procedura ERCP. Procedure per aprire i dotti biliari. Una procedura chiamata colangiopancreatografia retrograda endoscopica (ERCP) viene utilizzata per individuare e rimuovere un calcolo biliare. Un lungo tubo con una telecamera viene inserito attraverso la bocca e l'apparato digerente fino al dotto biliare. Questo tubo viene anche utilizzato per far arrivare piccoli strumenti al sito per rimuovere il calcolo e pulire il dotto biliare. L'ERCP può di per sé scatenare una pancreatite acuta, ma la ricerca sui fattori di rischio ha contribuito a migliorare i risultati.
- Intervento chirurgico alla cistifellea. Se i calcoli biliari hanno causato la pancreatite, potrebbe essere raccomandato un intervento chirurgico per rimuovere la cistifellea. Questa procedura è chiamata colecistectomia.
- Interventi al pancreas. Possono essere utilizzate procedure con una telecamera endoscopica e strumenti per drenare il fluido dal pancreas o rimuovere il tessuto malato.
- Trattamento per la dipendenza da alcol. Se l'uso eccessivo di alcol ha causato la pancreatite, si raccomanda un programma di trattamento per la dipendenza da alcol. Continuare a bere alcol peggiora la pancreatite e porta a gravi complicazioni.
- Cambiamenti nei farmaci. Se un farmaco è la probabile causa della pancreatite acuta, il tuo medico lavorerà con te per trovare altre opzioni.
La Colecistectomia Laparoscopica
ULTERIORI TRATTAMENTI PER LA PANCREATITE CRONICA
La pancreatite cronica potrebbe richiedere ulteriori trattamenti, tra cui:
- Gestione del dolore. La pancreatite cronica spesso causa un dolore grave e prolungato. Oltre a prescrivere farmaci, il tuo medico cercherà le cause o le complicazioni della pancreatite cronica che causano dolore. I trattamenti possono includere procedure per migliorare il drenaggio dal pancreas o iniezioni per bloccare i segnali nervosi dal pancreas al cervello. Potresti essere indirizzato a uno specialista del dolore;
- Enzimi per migliorare la digestione. Quando la pancreatite cronica causa diarrea o perdita di peso, potresti assumere integratori di enzimi pancreatici. Assunti a ogni pasto, questi integratori di enzimi aiutano il tuo corpo a scomporre e utilizzare i nutrienti presenti nel cibo;
- Modifiche alla tua dieta. Il tuo medico potrebbe indirizzarti a un dietologo che può aiutarti a pianificare pasti a basso contenuto di grassi e ricchi di nutrienti.
Pancreatite: le domande frequenti
- POSSO BERE ALCOLICI UNA VOLTA CHE MI È STATA DIAGNOSTICATA LA PANCREATITE? Se la pancreatite è stata causata da un consumo eccessivo di alcol, dovresti astenerti dall'alcol. Se altre cause di pancreatite acuta sono state affrontate e risolte (ad esempio tramite rimozione della cistifellea) e il pancreas è tornato alla normalità, dovresti essere in grado di condurre una vita normale, ma l'alcol dovrebbe comunque essere assunto con moderazione (massimo 1 porzione al giorno). Nella pancreatite cronica, c'è infiammazione e malassorbimento in corso: i pazienti perdono gradualmente la funzione digestiva e alla fine perdono la funzione insulinica, quindi l'uso regolare di alcol è sconsigliato.
- QUALE TIPO DI DIETA È CONSIGLIATA PER EVITARE RIACUTIZZAZIONI DELLA PANCREATITE? Nella pancreatite cronica, il pancreas perde gradualmente la sua capacità di funzionare correttamente e alla fine la funzione endocrina verrà persa. Ciò espone i pazienti al rischio di diabete di tipo 1. I pazienti dovrebbero evitare zuccheri raffinati e carboidrati semplici e consumare invece carboidrati complessi e cereali integrali. Le diete bilanciate ad alto contenuto proteico e moderato di grassi sono in genere le migliori.
- PERCHÉ A VOLTE RIESCO A MANGIARE DETERMINATI CIBI E ALTRE VOLTE QUEGLI STESSI CIBI CAUSANO PROBLEMI? Molte persone sperimentano questo fenomeno, sebbene non sia ben compreso e non ci sia una risposta chiara. È importante ricordare di assumere regolarmente integratori enzimatici pancreatici per essere sicuri che la causa non sia una mancanza di enzimi.
- DEVO ASSUMERE I MIEI ENZIMI PANCREATICI ANCHE SE MI SENTO BENE? Sì. Man mano che la funzionalità del pancreas diminuisce, è importante assumere gli enzimi per nutrirsi. Inoltre, i medici spesso prescriveranno gli enzimi per evitare la stimolazione del pancreas e quindi il dolore. Il pancreas viene stimolato a rilasciare enzimi pancreatici quando c'è cibo non digerito nell'intestino. Gli enzimi iniziano la predigestione mentre il cibo è nello stomaco, quindi danno una pausa al pancreas.
- CI SONO ALTRE VITAMINE O INTEGRATORI CHE POSSO ASSUMERE? I pazienti con pancreatite cronica sono a rischio di malassorbimento cronico, quindi devono essere sottoposti regolarmente a test per carenze nutrizionali. Le terapie vitaminiche dovrebbero basarsi su questi esami del sangue annuali. In generale, possono essere integrati multivitaminici, calcio, ferro, folato, vitamina E, vitamina A, vitamina D e vitamina B12, a seconda dei risultati delle analisi del sangue.
