Farmaci biologici nel trattamento dell'artrite reumatoide

Cosa sono i farmaci biologici?

I farmaci biologici non hanno a che fare con il “biologico” che siamo ormai abituati a vedere sugli scaffali dei supermercati o delle piccole botteghe o perfino - quando si tratta ad esempio di cotone biologico - nei negozi di vestiti.

I farmaci biologici si distinguono da quelli cosiddetti sintetici perché, mentre questi ultimi sono creati attraverso processi chimici, i biologici sono realizzati a partire da cellule di organismi viventi (bios significa vita) o loro componenti grazie all’impiego di tecniche avanzate di biologia molecolare.

A cosa servono?

Questo tipo di medicinali esiste da tempo, ma è in continua evoluzione: grazie alle nuove tecnologie di ricerca, lo sviluppo dei farmaci biologici ha vissuto una forte accelerazione soprattutto negli ultimi anni e sono sempre più numerosi gli ambiti di applicazione (malattie autoimmuni, tumori, patologie dermatologiche, patologie infiammatorie intestinali).

 

 

 

 

 

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L'artrite reumatoide

Tra le patologie che beneficiano dei farmaci biologici, c’è l’artrite reumatoide.

L’artrite reumatoide (AR) è la più frequente tra le malattie reumatiche su base autoimmune: colpisce prevalentemente le donne tra i 30 e i 50 anni ma non risparmia i bambini e gli anziani.

Malattie reumatiche nelle donne

Nelle forme più diffuse la malattia comincia con dolore e tumefazione in diversi distretti articolari, prevalentemente a mani e piedi ma, nel decorso, può arrivare a colpire tutte le articolazioni oltre organi interni come cuore, polmone, rene, sistema nervoso, occhio. L’evoluzione della malattia può causare severi danni funzionali articolari e patologie d’organo altrettanto severe.

L'intervista sul femminile D. di Repubblica

Il Prof. Pierluigi Meroni, direttore del Laboratorio sperimentale di ricerche di Immunologia clinica e reumatologia di Auxologico, ha spiegato l’importanza dei farmaci biologici nel trattamento dell’artrite reumatoide in un’intervista a Paola Scaccabarozzi per il settimanale D. di Repubblica.

«In ambito reumatologico, e nello specifico per curare l'artrite reumatoide, malattia autoimmune che colpisce 1,1% della popolazione, questi medicinali sono utilizzati già dall'inizio degli anni Novanta. Ma i progressi sono stati soprattutto negli ultimi anni. Attualmente sono sei i farmaci utili per tenere a bada i sintomi dell'artrite reumatoide e migliorare la qualità di vita dei pazienti, sempre più specifici e mirati e quindi più efficaci e con minori effetti collaterali. In sostanza sono anticorpi diretti contro alcune interleuchine (proteine secrete da vari tipi di cellule del sistema immunitario) o loro recettori, che partecipano a sostenere l'infiammazione cronica innescata dal sistema immunitario e sono responsabili dello sviluppo e della progressione della malattia».

Gli esperti concordano che grazie ai farmaci biologici e al progresso della ricerca, gli sviluppi a medio e lungo termine nella cura di molte patologie, inclusa l’artrite reumatoide, saranno importanti: gli studi in corso sono numerosi e le applicazioni crescono con risultati molto incoraggianti.

La U.O. di Immunologia, Allergologia e Reumatologia

L’Unità Operativa di Immunologia, Allergologia e Reumatologia, propone l’inquadramento diagnostico, le terapie e il follow up del paziente per le malattie reumatiche in tutti i loro aspetti (autoimmuni, infiammatorie, infettive, post-infettive o degenerative).

L'équipe, formata da reumatologi, allergologi e immunologi, ha a disposizione modalità diagnostiche all'avanguardia e si avvale inoltre di percorsi terapeutici con i farmaci più innovativi.

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