Escherichia Coli: Cos'è, Sintomi e Cura

Cos'è l'Escherichia coli?

I batteri della specie Escherichia coli sono dei bastoncelli Gram-negativi, anaerobi facoltativi che appartengono al genera Escheria della famiglia delle Enterobatteriaceae.

L'Escherichia coli è presente nell’intestino dei mammiferi e degli uccelli; insieme ad altri batteri anaerobi, rappresenta uno dei principali componenti della flora batterica dell’intestino umano e contribuisce a mantenere il corretto e normale habitat del microbiota intestinale.

La sua presenza nell’intestino è importante. Purtroppo, in corso di terapie antibiotiche, anche se mirate ad altri microrganismi, l'Escherichia coli e altri componenti della flora batterica vengono colpiti generando un dismicrobismo che è spesso causa di disturbi gastro-intestinali e situazioni favorevoli alla moltiplicazione di altri microrganismi dannosi.

L'Escherichia coli è una specie batterica comune e, grazie alla sua velocità di moltiplicazione, è un batterio utilizzato anche come modello in molti studi scientifici. Ad esempio, è stata utilizzata per studiare la replicazione del DNA, l'espressione genica, la biologia cellulare e lo sviluppo di nuovi farmaci.

L'Escherichia coli, insieme agli altri componenti della flora intestinale viene eliminato dall’intestino con le feci.

Nel caso di una scorretta raccolta e smaltimento del rifiuto umano o animale, la grande quantità di batteri eliminata nell’ambiente può determinare una contaminazione delle falde acquifere rendendo le acque non potabili. Quindi, se ingerite, possono essere causa di diarree e disturbi gastrointestinali o delle acque superficiali rendendole non balneabili.

Uno dei test effettuati per la verifica della balneabilità consiste nella conta del numero di batteri presenti (principalmente coliformi) ed è denominata colimetria.

L'Escherichia coli presente nel tratto intestinale non è normalmente considerato patogeno, la sua presenza però in altri distretti corporei è causa di infezioni anche gravi.

Oltre alla più comune e frequente infezione delle vie urinarie, l'Escherichia coli può anche essere agente responsabile di Sepsi, Meningite e Polmoniti.

L’ingresso in altri distretti può essere dovuto a una contaminazione esterna a fronte di scarsa igiene (contiguità della zona anale e uretrale in particolar modo nei bambini nel caso delle IVU) o per meccanismi attivi di ceppi di escherichia coli che gli permettono il passaggio attraverso le mucose.

Esistono inoltre alcuni ceppi di Escherichia coli capaci di produrre enzimi di invasività ed altri in grado di produrre tossine; vengono classificati come Escherichia coli Enteropatogeni ovvero Enteroinvasivi, Enteroemorragici ed Enterotossici.

A seguito di queste loro caratteristiche sono responsabili di infezione anche con esito grave, sia intestinale che renale.

Gli Escherichia coli Enteroemorragici possono essere ingeriti con acque o alimenti a base di carne bovina contaminata da reflui bovini e sono causa di gastroenterite negli adulti e nei bambini e causa di Sindrome Emolitico-Uremica (SEU) particolarmente nei bambini.

In particolare, se gli Escherichia coli Enterotossici vengono ingeriti con acque contaminate, possono essere responsabili di forti diarree acquose. Spesso la loro ingestione si osserva con l’assunzione di acqua o cibi contaminati, in particolar modo in Paesi dove le condizioni igieniche sono precarie. Questa sintomatologia è chiamata anche Diarrea del viaggiatore.

Infezioni da E.Coli e prevenzione

La principale prevenzione dal contrarre infezioni da Escherichia coli è basata sulle norme igieniche personali (lavaggio delle mani e delle parti intime) e comportamentali evitando l’ingestione di cibi e bevande contaminate e latte non pastorizzato o bagni in acque dichiarate non balneabili.

L'Escherichia coli è sensibile al calore e muore se sottoposto al oltre 60°.

Nel corso di infezioni, l'Escherichia coli può essere ucciso ricorrendo all’uso di antibiotici.

Infezioni da E.Coli, come si diagnosticano

La terapia però deve essere prescritta dal medico normalmente a seguito di una indagine colturale e dal relativo antibiogramma.

La ricerca di Escherichia coli avviene normalmente con metodi colturali. L’infezione delle vie urinarie (la più frequente) è diagnosticata con urinocoltura.

Negli altri casi di infezioni relative ad altri distretti corporei Escherichia coli può essere ritrovato sempre ricorrendo a metodi colturali sugli specifici materiali.

Nel caso dei particolari ceppi di Escherichia coli Enteropatogeni è possibile ricorrere a indagini basate su metodi di biologia molecolare con la ricerca direttamente nelle feci dell’acido nucleico di questi microorganismi (vedi anche: Screening Infezioni Gastroenteriche).

L'Escherichia in Auxologico

In Auxologico, l'esame delle urine e l'urinocoltura sono disponibili sia attraverso il Servizio Sanitario Nazionale (con ricetta del medico), sia privatamente. 
Entrambi gli esami sono ad accesso libero nei Punti Prelievo di Auxologico.
Il tempo di refertazione dell'esame urine è di 24 ore, mentre per l'urinocoltura è di 24 ore se negativa, o di alcuni giorni se positiva (a seguito dell'identificazione del microrganismo e dell'esecuzione dell'antibiogramma). 

Analisi di laboratorio in Auxologico

Presso i Punti Prelievo di Auxologico è possibile effettuare (anche il sabato mattina e la domenica mattina) oltre 1000 tipologie di esami del sangue, delle urine e di altri campioni biologici. Oltre alle analisi di base, il Laboratorio di Analisi Cliniche di Auxologico è in grado di offrire indagini specialistiche nell’ambito della biochimica clinica, dell’ematologia e immunoematologia, della microbiologia e virologia, della citogenetica e genetica molecolare, dell’anatomia patologica.

Prestazioni correlate - Screening Infezioni Gastrointestinali

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