Un intervento chirurgico: una soluzione più efficace del defibrillatore impiantabile
Dopo una vita dedicata alla cura e alla ricerca delle aritmie cardiache di origine genetica, a volte causa di morte improvvisa anche in persone giovani, il Prof. Peter Schwartz, Direttore del Centro per lo Studio e la Cura delle Aritmie Cardiache di Origine Genetica di Auxologico, è oggi considerato un'autorità assoluta in materia a livello internazionale. Questo è anche provato dal fatto che due prestigiose riviste scientifiche, JACC: Clinical Electrophysiology e European Heart Journal, hanno pubblicato nell’arco di una giornata due importanti lavori del gruppo del Professor Peter Schwartz.
La prevenzione della morte cardiaca improvvisa nei pazienti con malattie genetiche è complessa perché, in questa popolazione prevalentemente di bambini e di giovani, è necessario sia prevenire il rischio che preservare la qualità di vita.
A distanza di 24 ore, due giornali prestigiosi come JACC-EP e European Heart Journal hanno pubblicato due importanti lavori del gruppo del Professor Peter Schwartz, Direttore del Centro per lo Studio e la Cura delle Aritmie Cardiache di Origine Genetica dell’IRCCS Istituto Auxologico Italiano.
Nel primo vengono presentati i risultati ottenuti in 125 pazienti affetti dalla sindrome del QT lungo (prima causa di morte improvvisa nei giovani, di cui fa frequentemente notizia quella tra gli sportivi) in 50 anni di interventi di denervazione cardiaca simpatica di sinistra. Tutti gli interventi sono stati eseguiti dagli stessi due chirurghi (Professor Odero e Dott. Pugliese) sia in Italia (Milano e Pavia) che nei vari Paesi (Cina, Russia, Olanda, Israele) dove il Prof. Schwartz e il suo chirurgo di fiducia venivano chiamati a operare casi disperati. Questo studio ha dimostrato, con un follow-up estremamente lungo, la grande efficacia di questo intervento chirurgico che viene effettuato in meno di un’ora, senza aprire il torace, spesso mediante chirurgia robotica e con dimissione entro 2-4 giorni.
Il secondo, scritto insieme da Schwartz con il Dr. Ackerman responsabile per le aritmie di origine genetica della famosa Mayo Clinic di Rochester (USA), modifica di fatto le linee guida esistenti. Questo perché esprime il parere univoco proveniente dai due centri con la maggiore esperienza al mondo su queste malattie indicante con chiarezza come la denervazione cardiaca simpatica di sinistra sia non solo estremamente efficace, ma riesca anche a garantire una qualità di vita normale e molto superiore a quella dei pazienti che ricevono un defibrillatore impiantabile, certamente efficace ma troppo spesso causa di gravi complicazioni (25% entro 5 anni dall’impianto).
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Uno dei problemi più drammatici, dichiara il Prof. Peter Schwartz, sia nella sindrome del QT lungo che in una malattia molto simile nota come CPVT, è quello che quando il defibrillatore dà uno shock salvavita– che causa dolore e paura nei pazienti – questo spesso provoca una serie subentrante di aritmie che a loro volta generano nuovi shock elettrici. È una cosa terribile per i genitori dover assistere a queste situazioni.
Il lavoro di Schwartz e Ackerman che insieme hanno fatto fare più di 500 di questi interventi dimostra che la denervazione riduce di oltre il 95% questi shock, con un grande impatto positivo sulla qualità di vita.
Professor Schwartz, cosa possiamo concludere a livello pratico?
Io e Ackerman ovviamente usiamo i defibrillatori, ma molto meno spesso che in altri centri perché siamo convinti che con un uso intelligente delle terapie disponibili abbia reso molto piccolo il numero di pazienti che ne hanno davvero bisogno.
E perché, con queste evidenze di grande efficacia risultanti da 50 anni di esperienza (Lei ha eseguito il suo primo intervento nel 1973), è ancora di uso molto più comune l’impianto di defibrillatore rispetto alla denervazione?
Vi sono varie ragioni. Una è che molto spesso sono gli elettrofisiologi a vedere questi pazienti e per loro è più semplice pensare ad un defibrillatore che consigliare un intervento chirurgico sui nervi cardiaci, con i quali hanno poca dimestichezza. Un’altra è che con il defibrillatore il medico protegge anche sé stesso, in quanto la percentuale di protezione dalla morte improvvisa con il defibrillatore è più alta che con la denervazione, ma a prezzo di una qualità di vita inferiore. Inoltre mentre in ogni ospedale si può impiantare un defibrillatore, per la denervazione cardiaca, che richiede una specifica e lunga esperienza, vi sono pochi centri per ogni Paese. In Italia ve ne sono due. Quello con la maggiore esperienza in assoluto è il Policlinico di Pavia dove opera il chirurgo che da sempre collabora con me, Luigi Pugliese. Da qualche anno, da quando il mio allievo Prof. De Ferrari si è spostato a Torino, questi interventi vengono effettuati con ottimi risultati, anche nei bambini piccoli, dal Dott. Francesco Guerrera sia all’ospedale Regina Margherita sia alle Molinette.
Questi nuovi dati indicano chiaramente che, nei Centri con la maggiore esperienza al mondo, è ora possibile curare meglio i pazienti con gravi aritmie di origine genetica e proteggerli dalla morte improvvisa dando loro anche una miglior qualità di vita.
Centro Aritmie Genetiche di Auxologico
Il Centro Aritmie Genetiche di Auxologico è altamente specializzato nella ricerca e nella terapia delle forme di aritmie ereditarie (come Sindrome del QT lungo, Sindrome di Brugada, tachicardia ventricolare polimorfa catecolaminergica, cardiomiopatie) con particolare esperienza nella diagnostica clinico-strumentale e nella diagnostica genetica in ottica di prevenzione, ed è un punto di riferimento nazionale e internazionale per queste patologie.
Laboratorio sperimentale ricerche aritmie cardiache su base genetica
L’attività di ricerca del Laboratorio ha come principale obiettivo lo studio e la prevenzione della morte cardiaca improvvisa. In particolare vengono studiate le basi genetiche di malattie aritmogene ereditarie che costituiscono la causa principale di morte cardiaca improvvisa nei giovani adulti (entro i 35 anni).
